La aparición de bibliotecas nobiliarias en España data del siglo XV. Coincide con el desarrollo de la formación humanística europea y está motivada por el prestigio intelectual que adquiría el poseedor de la misma.

Fruto de la política exterior española durante el siglo XVII y bajo la clara influencia de la Contrarreforma, estas bibliotecas privadas se alejan del humanismo italiano y centroeuropeo, optando por adentrarse en la historia nacional, las ciencias, las artes y las industrias bajo el influjo de ideales tridentinos. La riqueza editorial temática influirá en la implantación de las primeras ordenaciones sistemáticas por materias y, por otra parte, se sirven de la lengua vernácula, pues había adquirido por entonces el rango de lengua apta para la expresión del pensamiento científico.

A lo largo del siglo XVIII, las bibliotecas particulares se generalizan entre la nobleza y el entorno de la nueva burguesía que aspira a recibir privilegios de la Corona. La Ilustración, sin duda, traerá consigo el aumento paulatino del número de libros editados y el interés por poseerlos y leerlos. Paralelamente, en este siglo las bibliotecas institucionales, influídas por la Real Biblioteca, adquieren una importancia considerable, como es el caso de las bibliotecas de las Reales Academias y, en la segunda mitad del siglo, de las Sociedades Económicas de Amigos del País.

Los fondos bibliográficos más antiguos, pertenecientes a las Reales Órdenes Militares y a otras corporaciones nobiliarias, terminan en su mayoría siendo custodiados por la Corona, la Iglesia o distinguidas casas de la Nobleza que mantienen hasta hoy un espíritu bibliófilo, escapando de las mermas ocasionadas por guerras y saqueos, la Inquisición, así como las censuras eclesiástica y política.

En el caso de la Real Maestranza de Caballería de Ronda se puede argumentar, gracias a las investigaciones realizadas en fuentes propias, que la consolidación de la Institución en el siglo XVIII (otorgamiento Real y nombramiento del Infante D. Gabriel como Hermano Mayor, hijo de Carlos III y gran amante de las bellas artes y de la poesía), hace que su biblioteca adquiera entonces una singular importancia, favorecida por la sensibilización al respecto de algunas familias maestrantes. Así pues, parejos a un fiel servicio a la Corona, algunos maestrantes se perfilan como hombres de su tiempo, atesorando gracias a un renovado carácter cultural, un importante patrimonio bibliográfico. El espíritu ilustrado en la Real Corporación será un motor para acometer obras de carácter civil como la plaza de toros, e intervenir en el sufragio de gastos de importantes proyectos como fueron el Puente Nuevo o el Paseo de la Alameda de Ronda. También irradiará a lo largo del siglo siguiente a gran parte de la intelectualidad rondeña.

Pero la influencia academicista bibliófila de la monarquía borbónica en Ronda y su Maestranza, no se hará sentir sino hasta bien entrado el siglo XIX.

La bibliofilia del siglo XIX tiene como base el descubrimiento de la antigua literatura española en el resto de Europa, donde es identificada como paraíso de ideales románticos. Los ecos de la Revolución Industrial y sus aportaciones, como el ferrocarril, harán llegar a Ronda a muchos viajeros (extranjeros en su mayoría) que tras recorrer diversas rutas encontrarán en nuestra ciudad el lugar para la recreación de lo vivido, algo que, unido a la experiencia del viaje en sí, fomentará una literatura y dará pie a una demanda de información e inquietud general por las tradiciones y la historia de la población local. Es el siglo en el que culmina la literatura de viajes.

Con el tiempo, este interés por nuestro país influirá en no pocos eruditos españoles que, con el ímpetu del positivismo, se lanzarán a la investigación de las costumbres, tradiciones e historia españolas. D. Rafael Atienza y Huertos, Marqués de Salvatierra, con sus trabajos sobre el pasado romano de Ronda, fue un claro exponente de su época, como lo fueron también Juan José Moreti, Vicente Blanco, Andrés Durán Barea, Ambrosio Grimaldi, Francisco Avela Higuero, Blas Molina, Rosario Gil de Montes, Liborio Carcedo, Manuel Palacios del Corte, etc.

La personalidad bibliográfica de la colección está influida por la ya aludida importancia del siglo XVIII para la institución, y en la propia naturaleza de la corporación.

La Real Maestranza tiene una biblioteca especializada en cinco áreas, y mantiene e incrementa permanentemente sus fondos: Ronda, Tauromaquia, Caballería y Arte Ecuestre, Historia de la Nobleza y Élites de Poder, Genealogía y Heráldica y, por último, Literatura de Viajes de Ronda y su Serranía. La evolución de esta colección hay que buscarla, además de entre las continuas aportaciones de los maestrantes, en las donaciones de particulares. Los fondos tienen su origen en el siglo XVI, incrementándose a lo largo de los siglos, sobretodo en el XX, cuando se inicia un plan de compras para completar y actualizar los distintos apartados con publicaciones contemporáneas.

El carácter de institución privada confiere a la colección una marcada vocación local. Se pueden encontrar distintos libros sobre historia de Ronda, arqueología, rondeños ilustres y sobre el movimiento regeneracionista promovido por la Institución Libre de Enseñanza, que lideró Francisco Giner de los Rios. Por otra parte, los fondos de la Biblioteca de la Real Maestranza de Caballería de Ronda van conformándose de acuerdo a los fines propios de la institución. Su carácter nobiliario y su doble vocación por el arte ecuestre y la tauromaquia marcan las líneas de continuidad de su colección. También existe un fondo menor de diversas temáticas que en la actualidad podrían considerarse como colecciones muertas procedentes de legados.

Partiendo de esta continuidad temática e histórica y de la compra de un programa de gestión bibliotecaria, nos situamos en el ambicioso proyecto de consolidar una institución cultural especializada con fines académicos única en España.

Ex-libris de Pere Ferré. Biblioteca RMR. Indice de la philosofia moral, christiano-politica, dirigido a los nobles de nacimiento, y espiritu / Antonio Codorniu (1753). Biblioteca RMR.

Las colecciones de la biblioteca de la RMR.

Genealogía y heráldica, historia de la nobleza y élites de poder.
Es el tema principal de la biblioteca, a partir del cual se proponen actividades científicas en colaboración con universidades e institutos genealógicos. En este apartado se encuentran diversos títulos referidos a las Reales Maestranzas así como a las Órdenes de Caballería. Los fondos existentes incluyen manuales, directorios, tratados, diccionarios, guías locales y obras sobre personas, familias, pueblos e instituciones. Destacan: "Diccionario heráldico y genealógico de apellidos españoles y americanos" (Alberto y Arturo Carraffa, 1957 ), "Historia genealógica y heráldica de la monarquía española, Casa Real y Grandes de España" (F.Fernández de Béthencourt, 10 vol., 1897–1920), "Ilustraciones genealógicas de los cathólicos reyes de las Españas, de los christianissimos de Francia, y de los emperadores de Constantinopla, hasta el catholico rey nuestro señor y sus serenissimos hijo", (Estevan de Garibay, 1596) y una edición facsímil del "Libro de los Caballeros de la Cofradía del Santísimo y Santiago" (s. XIV-XVII).

Arte ecuestre y caballería.
Contiene tratados de equitación, competición, cría, historia, anatomía, higiene, alimentación y doma principalmente. Destacan del fondo antiguo el" Tractado de la cavallería de la gineta y brida" de Juan Suárez de Peralta (1580) o el "Libro nuevo de bueltas de escaramuza, de gala, a la gineta" de Bruno Joseph de Morla (1737).

Literatura de viajes por Ronda y la Serranía.
Comprende directorios de bibliografía, ensayos y estudios sobre literatura romántica relacionada con el viaje y los libros de viaje. Destacan: "Spain" (Barón Ch. Daviller, ilustraciones de Gustav Doré, 1876), "Voyage pittoresque en Espagne et en Portugal" (Émile Bégin, ilustraciones de Rouarge Frères, 1852) y "The tourist in Spain" (Thomas Roscoe, dibujos de David Roberts, 4 v., 1835-1838).

Tauromaquia.
Enciclopedias, diccionarios, tratados de historia y arte en torno a la tauromaquia, literatura y ensayos de diversos autores y épocas, guías de plazas de toros, música, legislación, fotografía, periodismo, biografías, etc. Mencionar, como obras de referencia, las colecciones completas de "La Lidia" (1882–1898) y de "El Ruedo" (desde 1944). Entre los tratados destacar "La tauromaquia ó arte de torear" de Pepe Hillo (1796).

Copia de carta en que un amigo refiere á otro con exâctitud el hecho relativo á la muerte del memorable lidiador Joseph Delgado, renombrado Hillo (1801). Biblioteca RMR.

Ronda.
Se trata de una colección temática muy amplia que comprende historia, personalidades rondeñas, arqueología, ganadería, agricultura, etc.

Bibliografía de referencia.
Entre otras publicaciones, la biblioteca de la RMR posee la Encyclopedie de Diderot y D’Alambert (1751-1772) y el Libro de las Grandezas y cosas memorables de España de Pedro de Medina (primer atlas geográfico de España, 1549).